JOBS bij Spakenburg Paling BV

JOBS bezoekt Spakenburg Paling

Op 3 maart bezocht een groep enthousiaste Jonge Ondernemers uit Bunschoten-Spakenburg oftewel de JOBS een bezoek aan het in september geopende nieuwe bedrijfspand van Spakenburg Paling BV aan de Haringweg.

Liefde voor paling
Alex Koelewijn, beter bekend als Alex Paling, was hun gastheer. Bij hem zit de liefde voor de paling diep, écht diep. Er is ook heel veel te doen rond de paling, dat zal bijna niemand ontgaan zijn in het afgelopen decennium. De presentatie die Alex aan de jonge ondernemers van de JOBS gaf inzicht in de indrukwekkende wereld achter een lekkernij. Het was een uitleg over de paling als dier en waarom Alex zich zo heeft ingezet om de paling te behouden en hoe een ondernemer zijn talenten kan inzetten om een branche te verduurzamen. Want Alex zet zich naast zijn drukke dagelijkse werkzaamheden als eigenaar van Spakenburg Paling ook als voorzitter van Stichting DUPAN volop in voor de paling.

Spakenburg
Alex nam in zijn presentatie de JOBS leden mee in zijn zoektocht naar een oplossing voor een sector die onder grote maatschappelijke druk stond. Druk vanuit natuurorganisaties was zo groot dat palingconsumptie op een haar na verboden werd. Hoe realiseer je samenwerking binnen een handelsketen om te zorgen dat het beter gaat. Want hoe krijg je palingvissers, palinghandelaren die elkaars concurrent zijn en de palingkwekers op een lijn? Die zoektocht eindigde in keukentafelgesprekken, de keukentafel van Alex en zijn vrouw. Ons eigen dorp, Spakenburg als episch centrum. Uiteindelijk zag Stichting DUPAN in Spakenburg het eerste levenslicht toen de voorzitters van de drie brancheverenigingen tot de conclusie kwamen dat het belang van de paling boven het eigen economische belang staat. Daar bleef het niet bij want ook het Eel Stewardship Fund, het blauwe palingfonds logo, werd door Alex en de voorzitter van de palingkwekers aan de keukentafel in Spakenburg ontwikkeld.

Eel Stuwardship Fund
Alex: “Ondanks het feit dat we zo weinig weten is nog nooit eerder een dier zo lang en uitvoerig bestudeerd en in dergelijke hoeveelheden gegeten. Want het is naast mijn drukke baan als eigenaar van Spakenburg Paling mijn missie geworden om ervoor te zorgen dat generaties na ons, nog steeds kunnen genieten van deze delicatesse.”

Alex vervolgd: “Het ESF wordt inmiddels gebruikt in Duitsland en Nederland. Palingbedrijven dragen af aan dit fonds. Vanuit het palingfonds initieert DUPAN in Nederland actieve hulp voor de paling en ondersteund belangrijke wetenschappelijke onderzoeken. Het herbevolken van wateren met glasaal en kleine jonge pootaaltjes is een van de taken. Jonge palingen worden zo naar geschikt leefgebied geholpen om daar te kunnen uitgroeien tot sterke volwassen exemplaren. Die hulp is keihard nodig omdat Nederland potdicht voor trekvissen als de paling. Daarom laat de DUPAN jaarlijks tienduizenden volwassen palingen, van soms wel een meter lang, opvangen bij voor de paling gevaarlijke plaatsen. Denk dan aan pompen van gemalen en waterkrachtcentrales en over de dijk naar open water te brengen.” Alles werd inzichtelijk gemaakt met mooie foto’s.  Dat er door de JOBS leden zeer aandachtig werd geluisterd kwam naar voren door vragen: “Heeft dat allemaal wel zin om zoveel paling in de natuur vrij te laten, want zouden die niet worden opgegeten door andere vissen?”  en: “Als je maar enkele duizenden volwassen palingen helpt Nederland te ontsnappen, wat heeft dat dan voor zin als die nog helemaal naar de andere kant van de oceaan moeten zwemmen?” Alex genoot zichtbaar van deze groep en kwam als palingkenner met de antwoorden. “Het herbevolken van wateren met jonge paling is een verplichting uit Europese regelgeving, DUPAN ontvangt daar geld voor uit het Europees Fonds voor Maritieme zaken en Visserij aangevuld met geld uit het palingfonds. Dit doet DUPAN omdat jonge paling moeilijk ons land in kan en met als doel om meer volwassen palingen Nederland weer uit te kunnen laten trekken. Als er een paar opgegeten worden tijdens hun verblijf in Nederland, dat hoort erbij. Wat belangrijk is dat er meer uittrek van volwassen palingen nodig is om meer glasaaltjes, de babypalinkjes, geboren te laten worden. Daarmee kwam het antwoord op de tweede vraag ook meteen. Dat “Paling Over De Dijk-project” doen we om nog meer volwassen palingen onbeschadigd Nederland uit te laten trekken. Of het zin heeft? Ja, want als van die miljoenen kleine babypalingen maar 5% uitgroeien tot volwassen palingen is er winst voor de natuur, want anders hadden die er niet geweest. Dan het antwoord op de vraag of een paar duizend volwassen palingen over de dijk helpen echt helpt?” Alex vervolgde: “Stel we helpen tienduizend volwassen palingen extra ons land onbeschadigd te ontsnappen. Van die tienduizend redt 1% het om succesvol voort te planten, dat zijn 100 stuks, die leggen elk tussen de 2 miljoen en 4 miljoen eitjes. Al zouden er van al die eitjes slechts 1% glasaaltjes worden en terugkeren dan praten we nog over 2 tot 4 miljoen glasaaltjes die het volgende jaar de kust van het leefgebied bereiken. Bij 1 op de honderd paling die het overleven, wat wel heel weinig is, kunnen we gerust vaststellen dat het werk en onze inzet wel de moeite loont.” De vraagsteller was het met die conclusie helemaal eens.

Duurzaamheid
Daarmee sneed Alex het thema duurzaamheid aan. Alex:” Rentmeesterschap betekent veel meer dan "management".  We moeten als palingbedrijf garanderen dat we verstandig omgaan met de natuurlijke bronnen, zodat onze kinderen ervan kunnen blijven genieten.  Dat klinkt bijbels, maar het is de kern van alle duurzame ontwikkelingen. Duurzaamheid en rentmeesterschap hebben wij als inwoners van een christelijk dorp misschien iets meer in ons DNA zitten. Voor mijzelf en voor Spakenburg Paling is de zorg voor de natuur en voor de naasten vanzelfsprekend. Mijn advies is: Zorg dat dit ook in jullie bedrijven terug te vinden is.” Hiermee gaf Alex de JOBS leden een waardevol advies mee.

Rondleiding door splinternieuw bedrijfspand
Na de presentatie werden de JOBS leden door het nieuwe bedrijfspand van Spakenburg Paling rondgeleid. De JOBS leden waren onder de indruk van alle hygiënemaatregelen en de inrichting van het hypermoderne bedrijf met een traditioneel hart. Want de rokerij mag dan wel helemaal van roestvaststaal zijn maar er branden nog gewoon echte houtvuren. Daarmee is het traditionele roken gegarandeerd. Bij Spakenburg palingen worden de paling, zalm en forel verkocht met de quote “Gerookt met hout, vuur en liefde.” Tenslotte werden de leden verrast. Want eenmaal terug in de vergaderzaal had Gastropedia chefkok John lekkere hapjes gemaakt met de producten van het mooie bedrijf. De JOBS leden kijken terug op een leuk bedrijfsbezoek met een plus.